Eskişehir doğumlu, 34 yaşındaki sanatçının fotoğrafla olan ilişkisi ODTÜ’deki öğrencilik yıllarına dayanıyor. ‘’Benim için yeni bir şehir olan Ankara’yı yürüyerek keşfederken fotoğraf sanatını da keşfetmeye başladım.’’ ODTÜ siyaset bilimi bölümünden mezun olduktan sonra İstanbul’a yerleşen Uğural çeşitli gezi dergileri için fotoğraflar çekip yazılar yazmış. Şebnem Dönmez, Aydın Boysan gibi ünlü isimlerin portre fotoğraflarını çekmiş. Bir şehir hayatı dergisinin fotoğraf editörlüğünü üstlenmiş. ‘’Dergilerle çalışmak keyifliydi; ancak düzenli değildi. Uzun süreli yapmayı istemediğim bir şey olduğunu anladım ve fark ettim ki üniversite hayatını özlemişim.’’
İstanbul’da üç sene geçirdikten sonra yüksek lisans yapmaya karar veren Uğural British Council ve OSI’yın çok sınırlı sayıda kişiye verdiği bursa başvurmuş ve kazanmış. Aldığı tam burs ile dünyanın insan hakları alanında en iyi üniversitelerinden biri olan University of Essex’de insan hakları üstüne okumuş. ‘’Fotoğrafı bir yaratım süreci olarak hayatımdan çıkartmayı hiç düşünmedim ama sosyal alanda eğitim almaya da hep ihtiyaç duydum. Akademik geçmişim beni bir çok anlamda besledi ve hala besliyor.’’
Sanatçı, hayatındaki en büyük destekçi olan Türkiye’deki ailesinden ayrı kalsa da Londra’ya yerleşme kararı almış. Sonrasında serbest fotoğraf işleri yapmaya başlayan Şebnem Uğural, iş arkadaşı ile beraber portre, ürün fotoğrafçılığı, 360 sanal tur ve mekan fotoğrafçılığı üstüne uzmanlaşmış. ‘’Bu işleri severek ve çok emek vererek yapıyoruz; ancak zamanla kendimi sanatsal yolla ifade etmek için başka bir şeye ihtiyacım olduğunu anladım ve iğne deliği fotoğrafçılığı ile tanıştım.’’
İğne deliği fotoğraflar, ışık geçirmeyen herhangi bir kutunun bir tarafına iğne ile delik açılması ve kutunun içine, iğnenin karşı tarafına fotoğraf kağıdı ya da filmi yerleştirilmesi ile çekiliyor. Yüzyıllar öncesinde kullanılan iğne deliği kameralar, son yıllarda alternatif fotoğraf teknikleri deneyen sanatçılar tarafından kullanılıyor. Sebnem Uğural, fotoğraf kameralarını çikolata, ayakkabı kutusu ya da silindir içecek kutularından yapmış. Çoğunlukla otoportre çekimleri yapıyor. El yapımı kameraları ile çektiği fotoğraflar bugünlerde büyük ilgi görüyor. The Independent gazetesi Uğural’dan bahsederken ‘’Sebnem Uğural’ın ‘iğne deliği’, bireysel ve evrensel kadınlık ruhuna çarpıcı bir bakış açısı sunuyor’’ yorumunu yaptı. Ünlü sanat yazarı Alice Vincent, Uğural ile yaptığı röportajı Telegraph gazetesinde yayınladı ve sanatçının işlerine geniş bir yer ayırdı.
İğne deliği fotoğrafçılık hakkında seminerler vermeye başlayan sanatçı çocuklara ve yetişkinlere günübirlik kurslar veriyor. Sanatçı IMECE Kadın Merkezi’nin Türkçe konuşan çocuklar ve gençler için ücretsiz olarak düzenleyeceği 6 haftalık yaratıcı fotoğraf kurslarında ders verecek. BBC tarafından finansal destek alan bu proje, çocukların yaratıcılığını geliştirmeyi amaçlıyor. 26 Nisan-31 Mayıs arasında yapılacak kurslar boyunca katılımcılar ayakkabı kutularından kendi kameralarını yapıp fotoğraf çekecekler ve bu fotoğrafları karanlık odada kendileri basacaklar. Kursların sonunda hem kameralarını hem de fotoğraflarını sunacakları bir sergi düzenlenecek. ‘’Bu proje için çok heyecanlıyım. Çocukların ve gençlerin fotoğrafın temellerini yaratıcılık yolu ile öğrenecekleri bir proje. Kursların sonunda kendilerine olan güvenlerinin artacağına eminim ve ailelerin çocuklarını bu kursa teşvik etmelerini bekliyorum.’’ Kursla ilgili bilgi ve başvuru için ailelerin IMECE Kadın Merkezi ile iletişime geçmesi gerekiyor.
